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Huehuetenango

Huehuetenango liegt in der Region 7 im Nordwesten Guatemalas, entlang der Gebirgskette Sierra de Los Cuchumatanes – der höchsten Bergkette Zentralamerikas, mit Höhen von bis zu 4000 m.

Huehuetenango ist eines der größten Departamentos Guatemalas und hat mit 32 die meisten Gemeindebezirke des Landes. Die Hauptstadt, Huehuetenango-Stadt, liegt 269 Kilometer von Guatemala-Stadt entfernt.

Aufgrund der Größe und der unterschiedlichen Höhenlagen variiert das Klima von tiefkalten bis heißen und feuchten Regionen. Mehrere Flüsse entspringen hier, darunter die Flüsse Selegua, Cuilco, Chixoy und Salinas.

Ein großer Teil der Einwohner ist maya-indigener Abstammung, hauptsächlich Mam. Das Departamento wird jedoch auch von den Chuj, Kanjobal und Jacalteka bewohnt, weshalb viele verschiedene Sprachen gesprochen werden, darunter Mam, Q’anjob’al, Chuj, Popti’, Chalchiteko, Awakateko, Akateko, Tektiteko, K’iche’ und Spanisch.

Die größte Unterscheidung zwischen den 32 Gemeinden liegt in der Kleidung. Die meisten Menschen sind Bauern, Hirten oder Kunsthandwerker, die Textilien, Gitarren, Feuerwerkskörper, Keramik, Körbe und Zuckerrohr produzieren. Ihre Hauptreligion ist die traditionelle Maya-Religion, die mit christlichen Elementen vermischt ist.

Geschichte

Während der Klassischen Periode (250-900 n. Chr.) war Huehuetenango Teil des Mam-Königreichs, das große Teile des westlichen Hochlands kontrollierte, bis die Quiché sie 1525 verdrängten. Diese Region war schon immer für ihren Freiheitsgeist bekannt. Sie erklärte ihre Unabhängigkeit, bevor sie offiziell anerkannt wurde, nahm an den Aufständen von 1870 teil und spielte eine Rolle in der Diktatur von Präsident Manuel Estrada Cabrera.

Huehuetenango wurde ursprünglich als Teil des „Staates der Höhen“ gegründet und blieb von 1839 bis 1877 Teil davon, bis es zu einem eigenständigen Departamento wurde. Der Name Huehuetenango bedeutet „Stadt der Alten“ oder „Stadt der Bäume“. Vor der spanischen Eroberung war es als Xinabajul bekannt, was in der Mam-Sprache „Stadt zwischen Schluchten“ bedeutet. Die Tlaxcalteken, indigene Völker aus Mexiko, die die Spanier begleiteten, änderten später den Namen.

Sehenswürdigkeiten in Huehuetenango:

Stadt Huehuetenango

Die Stadt liegt am Fuße der Cuchumatanes-Berge auf einer Höhe von 1.902 m, etwa 90 km (2 Stunden) von Quetzaltenango und 266 km (5 Stunden) von Guatemala-Stadt entfernt. Sie ist die nächstgelegene Stadt zum Grenzübergang La Mesilla zwischen Mexiko und Guatemala. Die Bevölkerung besteht überwiegend aus Mestizen. Das wichtigste Wahrzeichen ist der zentrale Park, umgeben vom Rathaus, einer kolonialen Kirche und mehreren neoklassizistischen Gebäuden. Auf dem Platz befindet sich eine Reliefkarte des gesamten Departamentos mit einer Größe von fast 30 Quadratmetern.

Der Markt ist täglich geöffnet und wird von Händlern aus den umliegenden Cuchumatanes-Dörfern belebt. Hier kann man die farbenfrohen traditionellen Trachten bewundern, die in der Stadt selbst nur noch selten getragen werden.

Zaculeu

Diese archäologische Stätte liegt nur 5 Minuten von der Stadt Huehuetenango entfernt. Zaculeu bedeutet „Weißes Land“ und war die Hauptstadt des Mam-Königreichs. Die Stätte umfasst mehrere Plazas, Stufenpyramiden, Tempel und ein Ballspielplatz. Historische Funde belegen, dass Zaculeu enge Handelsbeziehungen mit Nebaj und Kaminal Juyú unterhielt. Die Kunsthandwerker der Stadt waren für ihre kleinen Jade-Figuren bekannt.

Zaculeu war während der späten Postklassik ein religiöses Zentrum. Die Stadt wurde strategisch angelegt, da sie auf drei Seiten von natürlichen Barrieren wie Flüssen und Schluchten umgeben ist.

Nach der Niederlage von Tecún Umán in Quetzaltenango entsandte Pedro de Alvarado seinen Bruder Gonzalo, um den Widerstand zu brechen. Nach einer viermonatigen Belagerung ergaben sich die Bewohner schließlich aufgrund von Hunger.

Hier erkennt man deutlich den mexikanischen Einfluss auf die Architektur. Anders als bei anderen Maya-Stätten in Petén sind die Gebäude niedrig, flach und ohne Reliefs oder Verzierungen. Dies liegt an einer nicht ganz originalgetreuen Restaurierung. Dennoch geben die weiß verputzten Bauten eine gute Vorstellung davon, wie die Stadt in ihrer Blütezeit ausgesehen haben könnte – möglicherweise mit bunten Maya-Wandmalereien. Besucher dürfen die restaurierten Gebäude besteigen, jedoch nicht die noch nicht freigelegten Hügelstrukturen.

Ein kleines Museum zeigt Keramikfunde und Skelettreste. Es ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet.

Chiantla

Dieses Pilgerzentrum liegt etwa 8 km (10 Minuten) von Huehuetenango entfernt. In der Kirche befindet sich eine wunderschöne silberne Statue der Jungfrau Candelaria, die zwischen 1560 und 1580 gefertigt wurde. Die Kirche selbst stammt aus dem frühen 17. Jahrhundert. Besonders sehenswert sind die Passionsspiele während der Osterzeit.

Chiantla ist auch für seine Kunsthandwerke bekannt, insbesondere Kupferarbeiten. Es ist einer der wenigen Orte in Guatemala, an denen noch Bronzehandwerk betrieben wird.

Mirador Juan Diéguez Olaverri

12 km von Chiantla entfernt an der Straße 9N befindet sich dieser wunderschöne Aussichtspunkt, der den Dichter Juan Diéguez Olaverri inspirierte. Seine Verse sind in den umliegenden Felsen eingraviert.

Bei klarem Wetter kann man die Gipfel der Bergkette und die Vulkane Tacaná, Tajumulco, Santa María, Atitlán und andere sehen.

Ursprung des San-Juan-Flusses

Der Fluss entspringt in Aguacatán, 24 km von Huehuetenango entfernt, am Fuße der Cuchumatanes-Berge und durchquert mehrere weitere Gemeinden. Das Wasser ist extrem kalt, und es gibt verschiedene Einrichtungen für Freizeitaktivitäten.

San Mateo Ixtatán

Seit der präkolumbianischen Zeit ist dieses Chuj-Dorf ein wichtiges Handelszentrum aufgrund seiner Salzminen. Die Einheimischen verehren die Natur und betrachten die Sonne als ihren Vater und den Mond als ihre Mutter. Aus diesem Grund sind die Huipiles, die von den Frauen getragen werden, mit roten Sonnenmotiven bestickt.

Todos Santos Cuchumatán

Dieses Maya-Mam-Dorf liegt auf der Spitze der Cuchumatanes-Bergkette, 50 km von Huehuetenango entfernt. Die Einwohner verwenden noch immer den 260-tägigen Maya-Kalender.

Das lokale Fest findet vom 23. Oktober bis zum 3. November statt. Es ist eine ganz besondere Feier, bei der unter anderem Pferderennen stattfinden, bei denen die Teilnehmer bunte Bänder tragen.

Die Feier beginnt mit einer Zeremonie auf dem Friedhof, bei der die Ältesten und die Cofrades (Bruderschaftsführer) die Seelen der Verstorbenen anrufen. Am 31. Oktober singen sie für ihre verstorbenen Angehörigen und bringen ihnen Essen und Blumen dar. Am selben Abend bereiten sich die Reiter auf das „Skack Koyl“ (wildes Pferderennen) vor, tanzen und trinken alkoholische Getränke. Der Wettbewerb findet am 1. November statt, bei dem einige Reiter buchstäblich von ihren Pferden fallen. Das Fest wird mit Musik und der Aufführung des „Danza de la Conquista“ (Tanz der Eroberung) fortgesetzt. Am 2. November, dem Tag der Toten, verabschieden sich die Bewohner von ihren Vorfahren.

Besucher haben hier die Möglichkeit, handgewebte Stoffe der Dorffrauen zu erwerben.

Soloma

Soloma ist die Hauptstadt des Gemeindebezirks San Pedro Soloma. Die Stadt liegt 60 km von Huehuetenango und 330 km von Guatemala-Stadt entfernt. Laut Historikern wurde Soloma um 1559 auf Anordnung von Alonso Zurita, dem damaligen Richter des Königlichen Gerichts (Oidor de la Real Audiencia), gegründet. Vier Maya-Siedlungen wurden zu einer größeren zusammengelegt.

Der Name der Stadt stammt vom Q’anjob’al-Wort „TZ’ULUMA’“, was „Baum, der am Wasser wächst“ bedeutet. Soloma war einst ein sumpfiges Gebiet mit vielen Lagunen. Die Chuj ließen sich hier an einem alten See nieder. Einige Experten glauben, dass der Name Soloma „Wasserquelle“ bedeutet, abgeleitet von den Q’anjob’al-Wörtern „Solom“ (Kopf) und „a“ (Wasser).

Die Frauen tragen makellos weiße Huipiles, die mit bunten, kreisförmigen Motiven bestickt sind. Das Kopftuch ist ein weißes Tuch mit derselben Stickerei, die nach ihrem Glauben vor bösen Geistern schützt.

Weitere Informationen

Im Departamento Huehuetenango gibt es auch weitere touristische Attraktionen, darunter der Blaue Fluss („Río Azul“) in der Region Huista, die Magdalena- und Yolnabaj-Lagunen in Nentón sowie die Cuchumatanes-Bergkette.

Wie es eine sprachliche Vielfalt gibt, besitzt Huehuetenango auch eine reiche Tradition an regionaler Kleidung. Besonders schön sind die Trachten der Frauen aus Colotenango, Ixtahuacán und Santiago Chimaltenango sowie die der Männer aus Todos Santos Cuchumatán und San Juan Atitán.

Auf den Märkten dieser Städte können Besucher Huipiles, Gürtel („Fajas“), Röcke („Cortes“), Hemden, Umhängetaschen („Morrales“) und Servietten kaufen.

Ökologische Daten

Im Jahr 2008 meldeten elf private Landbesitzer in Zusammenarbeit mit der Nichtregierungsorganisation Rainforest Alliance 1.247,6 Hektar Wald als freiwillige Schutzgebiete an, in denen Bäume und die lokale Tierwelt bewahrt werden. Dies war ein bedeutender Schritt zur Erhaltung der Biodiversität, da Huehuetenango über sieben „Lebenszonen“ verfügt, die eng mit den Höhenlagen und Klimazonen des Gebiets verbunden sind.

Folkloristische Tänze von Huehuetenango

Im 16. Jahrhundert führten spanische katholische Missionare die Tänze der Mauren und Christen ein, die den Krieg in Spanien gegen die maurische Besatzung darstellten. Diese Tänze sind in einigen spanischen Regionen noch immer populär, unterscheiden sich jedoch in Guatemala durch ihre lebendige Folklore und farbenfrohe Gestaltung. Die Tänze werden ausschließlich von Männern aufgeführt, die farbenprächtige Kostüme mit goldenen Stickereien und kleinen Spiegeln tragen. Zudem verwenden sie Masken, die Figuren und Tiere darstellen, sowie mit Federn geschmückte Hüte und weitere aufwendige Requisiten.

Wie bei vielen katholischen Bräuchen gaben die Einheimischen dieser Tradition eine eigene Interpretation, indem sie lokale Tiere in die Tänze integrierten – zusätzlich zu den europäischen Stieren und Pferden – sowie Masken von Eroberern wie Don Pedro de Alvarado und anderen.

Die folgenden Tänze werden je nach Region aufgeführt:

Huehuetenango:

Tanz der Affen – „Los Monos“ oder „Los Micos“. In diesem Tanz gibt es nur Affen als Figuren, die sich unter die Menschen mischen und sich genauso verspielt und schelmisch verhalten wie echte Affen.

Ixtahuacán:

Der Stiertanz – „El Torito“. Dieser Tanz stellt die Zeit der Eroberung dar und beinhaltet einen Gutsbesitzer, eine Frau namens Catarina, einen indigenen Sklaven, der als Schwarzer verkleidet ist, einen Hund und natürlich einen Stier. Am Ende des Tanzes erscheint der Stier mit Feuerwerkskörpern auf seinem Rücken. Dies ist einer der bekanntesten Tänze und wird in vielen Städten und bei folkloristischen Veranstaltungen aufgeführt.

Santa Ana Huista:

Tanz des Cortez. Er erzählt die Geschichte des Eroberers Hernán Cortés und seiner Verbündeten, wie der Totonaken. Weitere Figuren sind Montezuma, Pedro de Alvarado, dessen Bruder Gonzalo de Alvarado und andere.

Der Tanz des Hirsches – „Baile del Venado“. Die Figuren in diesem Tanz sind ein alter Mann, Hirsche und Jagdhunde.

Der Tanz des Jur. Dieser Tanz erzählt die Geschichte von schwarzen Männern und wird als Ritual zur Bitte um Regen aufgeführt. Die Männer tragen keine Masken oder bunten Kostüme, sondern bemalen ihre Gesichter schwarz und tragen Tierfelle, beispielsweise von Hirschen oder Kaninchen.

Jacaltenango:

Die Eroberung. Ähnlich wie der Tanz des Cortez.

Der Stiertanz. Wie zuvor beschrieben.

Mauren und Christen. Entspricht der ursprünglichen Version, die von den Missionaren gelehrt wurde.

Die Schlange. Auch bekannt als „Heiliger Georg und der Drache“. Er symbolisiert den ewigen Kampf zwischen Gut und Böse.

El Paach. Dieser Tanz gehört nicht zu den Mauren-und-Christen-Tänzen. Er ist Teil eines Maya-Mam-Rituals für den Mais und bedeutet „Geist des Maises“. Es handelt sich um eine Mischung aus katholischen und Maya-Riten und dient als Dank für die Ernte, da Mais die Hauptnahrungsquelle der mesoamerikanischen Kulturen ist.

Über Jahrhunderte hinweg wurde dieses Ritual geheim gehalten, da die katholische Kirche es verbot, den einheimischen Göttern und Geistern zu huldigen. Nur wenige durften das Ritual miterleben, bis es in jüngerer Zeit wieder offen praktiziert wurde.

Cuilco:

Tanz der Mauren und Christen. Entspricht der bereits beschriebenen Version.

Die 32 Gemeindebezirke von Huehuetenango:

• Huehuetenango
• Barillas
• Chiantla
• La Democracia
• Aguacatán
• Cuilco
• Soloma
• Jacaltenango
• La Libertad
• Ixtahuacán
• San Mateo Ixtatán
• San Pedro Necta
• Nentón
• Todos Santos Cuchumatán
• Santa Eulalia
• Colotenango
• San Sebastián Huehuetenango
• San Miguel Acatán
• Santa Bárbara
• San Sebastián Coatán
• San Juan Atitán
• San Juan Ixcoy
• Concepción Huista
• Malacatancito
• San Rafael La Independencia
• San Antonio Huista
• Unión Cantinil
• Santiago Chimaltenango
• San Rafael Petzal
• Santa Ana Huista
• Tectitán
• San Gaspar Ixchil

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