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Totonicapán

C'est l'un des départements situés à la plus haute altitude du pays et donc l'un des plus froids. Ses localités conservent de magnifiques édifices religieux et civils, tandis que ses habitants perpétuent des rituels religieux traditionnels et ancestraux. L'artisanat occupe une place privilégiée dans l'économie domestique de la région.

Totonicapán était autrefois un bastion quiché appelé Chuvimilina. Selon la légende, Tecún Umán est parti d'ici pour affronter le conquistador Pedro de Alvarado. Lorsque les Espagnols se sont installés sur place, leurs alliés mexicains ont nommé le lieu Totonicapán, ce qui signifie "Lieu sur des eaux chaudes".

Ville de Totonicapán :

La capitale départementale se trouve à 30 kilomètres de Quetzaltenango et à 207 kilomètres de la ville de Guatemala. Il vaut la peine de visiter le théâtre et la Casa de la Cultura, qui abrite une petite exposition muséographique présentant de l'art préhispanique, républicain et ethnographique. Sur la place centrale se trouve l'église avec son couvent attenant, construite en 1545 et endommagée par un incendie en 1878. La première pierre a été posée par Francisco Marroquín, premier évêque du Guatemala. En périphérie de la ville, on peut voir le "Tanque de los Dragones", une fontaine et un lavoir du XIXe siècle qui est encore utilisé aujourd'hui.

Il existe une grande variété d’ateliers artisanaux qui produisent une large gamme d’objets artistiques et utilitaires, notamment des céramiques vernissées et peintes, des tissus réalisés sur des métiers à tisser, des figurines de cire pour Noël, des jouets en bois, des meubles, ainsi que des articles en cuir et en fer-blanc. Ces techniques sont héritées des Mayas et des Espagnols. Les fêtes traditionnelles et les "morerías" (groupes de danse costumée) occupent également une place importante dans la culture locale. Parmi les danses traditionnelles les plus connues figurent "La Conquête", "Maures et Chrétiens", "Les Mexicains", "Le Cerf" et "Les Maures". Il est intéressant de visiter la ville pendant sa foire patronale en l'honneur de Saint Michel Archange, du 24 au 30 septembre, ainsi que durant la Semaine Sainte, où la Passion et la mort du Christ sont représentées en direct. Le marché du samedi est une véritable explosion de couleurs et constitue une expérience inoubliable.

Sites à visiter à Totonicapán :

San Cristóbal Totonicapán

Située à 14 kilomètres de la capitale départementale, cette ville est un important centre textile (laine, soie et coton). On y trouve également des ateliers d'artisanat fabriquant des masques, des instruments de musique, des jouets en bois, des poteries et des objets en verre au plomb. Ne manquez pas la menuiserie Tistoj. L'église et le couvent franciscains sont richement décorés avec des tableaux du XVIIIe siècle et de précieuses peintures. Le site a été déclaré Patrimoine National par le gouvernement.

San Andrés Xecul

À 18 kilomètres de la capitale départementale, au pied du mont Chucul, cette ville possède une remarquable église paroissiale datant de la fin du XVIe siècle. Sa façade spectaculaire est peinte en jaune vif, rappelant les motifs colorés du huipil local. Les saints et anges représentés sur la façade sont mêlés à des épis de maïs et des quetzals.

Momostenango

Située à 35 kilomètres de Quetzaltenango et à 33 kilomètres de Totonicapán, cette ville est célèbre pour la qualité et la quantité de ponchos et couvertures momostèques qui y sont fabriqués. Les habitants utilisent encore l’ancien calendrier maya de 260 jours. "Momostenango" signifie "Ville des Autels". Les prêtres quichés y pratiquent des rites religieux sur des autels et lieux de combustion sacrés, et ils prédisent l'avenir à l’aide de graines, cristaux, haricots et épis de maïs. À proximité se trouvent les célèbres falaises de Momostenango, formations rocheuses sculptées par l’érosion. Le principal jour de marché est le dimanche.

San Francisco El Alto

Située à 2 610 mètres d'altitude, à 18 kilomètres de Totonicapán et à 17 kilomètres de Quetzaltenango, cette ville reste calme pendant six jours de la semaine, mais s’anime le vendredi, jour du plus grand marché de l’Altiplano guatémaltèque. Ce marché ne vend pas uniquement de l’artisanat : il s’agit d’un véritable marché local où l’on trouve des animaux, des récoltes, des graines, des aliments, des outils et des fils, attirant des habitants des villages environnants.

L’église du XVIe siècle, gravement endommagée par le tremblement de terre de 1976, a été restaurée et déclarée monument national. Lors de la restauration, des fresques coloniales longtemps cachées sous des couches de chaux ont été mises au jour. On y remarque aussi de magnifiques retables.

 

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