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Huehuetenango

Huehuetenango est situé dans la région 7 ou Nord-Ouest, dans les montagnes de la Sierra de Los Cuchumatanes, la chaîne montagneuse la plus haute d'Amérique centrale, avec des altitudes atteignant 4000 mètres.

Huehuetenango est l’un des plus grands départements du Guatemala et celui qui compte le plus grand nombre de municipalités du pays, avec 32. Sa capitale départementale, Huehuetenango, est située à 269 kilomètres de la ville de Guatemala.

En raison de sa taille et de la variation des altitudes, le climat varie du froid intense à la chaleur humide. Plusieurs rivières, comme le Selegua, le Cuilco, le Chixoy et le Salinas, prennent leur source ici.

Plus de la moitié de la population est d’origine maya, principalement Mam, bien que le territoire soit également partagé avec les Chuj, Kanjobal et Jalcateca. Ainsi, les langues parlées dans la région sont : Mam, Q’anjob’al, Chuj, Popti’, Chalchiteko, Awakateko, Akateko, Tektiteko, K’iche’ et l’espagnol.

La plus grande différence entre les habitants des 32 municipalités réside dans leurs costumes traditionnels. La population est généralement composée de fermiers, d’agriculteurs, de bergers ou d’artisans fabriquant des textiles, de la poterie, des guitares, des feux d’artifice et des paniers, ou travaillant la canne à sucre. Leur principale religion est la religion maya ancestrale, intégrant certains éléments catholiques.

Histoire

Durant la période classique (250-900 après J.-C.), Huehuetenango faisait partie du royaume Mam, qui dominait la majeure partie des hautes terres de l’ouest du pays, jusqu’à ce que les Quichés les en chassent en 1525. Cette région a une tradition de libéralisme et de rébellion. Elle a proclamé son indépendance avant qu’elle ne soit officiellement reconnue pour le pays et a pris part au soulèvement de 1870, contribuant à la dictature de Manuel Estrada Cabrera, alors président du Guatemala.

Huehuetenango a été créé comme un département de « l’État des Hautes Terres » et est resté ainsi de 1839 à 1877, date à laquelle il est devenu un département indépendant, comme aujourd’hui.

Le nom Huehuetenango signifie « ville des anciens » ou « ville des arbres », mais avant la conquête, il était appelé Xinabajul, ce qui signifie en langue Mam « ville entre les ravins ». Ce sont les Tlaxcaltèques, des indigènes mexicains accompagnant les conquistadors, qui ont changé le nom de la ville.

Sites à visiter :

Parmi ses attractions touristiques figurent :

La ville de Huehuetenango

Située au pied des montagnes de la Sierra des Cuchumatanes, à une altitude de 1 902 mètres, elle est à 90 km (2 heures) de Quetzaltenango et 266 km (5 heures) de la ville de Guatemala. C’est la ville la plus proche de La Mesilla, qui marque la frontière entre le Mexique et le Guatemala. Sa population est principalement métisse. Le point central de la ville est le Parc Central, où se trouvent la mairie, une église datant de l’époque coloniale et plusieurs bâtiments de style néoclassique. Sur la place, on peut voir une carte en relief de tout le département, mesurant environ 30 m².

Son marché animé ouvre tous les jours et attire des commerçants des villages des Cuchumatanes. C’est l’endroit idéal pour admirer les costumes traditionnels colorés, car dans le reste de la ville, les habitants portent des vêtements modernes.

Zaculeu

Le site archéologique de Zaculeu, qui signifie « Terre Blanche », est situé à quelques kilomètres de la capitale départementale. Il fut autrefois la capitale du royaume Mam à l’époque préhispanique. Zaculeu est composé d’une série de places, de pyramides à degrés, de temples et d’un terrain de jeu de balle. On sait aujourd’hui que cette ville maya florissante entretenait des relations commerciales étroites avec Nebaj et Kaminal Juyú. Ses artisans sculptaient de petites figurines en jade.

Chiantla

Cette ville de pèlerinage, située à environ 8 km de Huehuetenango, abrite une magnifique statue en argent de la Vierge de la Candelaria, ornée d’une délicate filigrane. Cette œuvre date de 1560-1580, tandis que l’église elle-même remonte au début du XVIIe siècle.

Mirador Juan Diéguez Olaverri

Situé dans la Sierra des Cuchumatanes, à 12 km de Chiantla, ce lieu enchanteur a inspiré le poète Juan Diéguez Olaverri. Ses vers sont gravés sur les pierres environnantes.

Origine de la rivière San Juan

Cette rivière prend sa source dans la municipalité d’Aguacatán, à 24 km de Huehuetenango, au pied des Cuchumatanes. Ses eaux extrêmement froides traversent plusieurs municipalités et sont idéales pour des activités récréatives.

Todos Santos Cuchumatán

Ce village maya-mam, situé à 50 km de Huehuetenango, conserve des traditions uniques. Ses habitants suivent encore le calendrier maya de 260 jours. Leur fête patronale, du 23 octobre au 3 novembre, est célèbre pour ses courses de chevaux et ses danses traditionnelles.

Informations écologiques

En 2008, en collaboration avec Rainforest Alliance, une organisation non gouvernementale, onze fermes ont enregistré 1 247,6 hectares en tant que réserves forestières naturelles volontaires, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité. Huehuetenango possède sept « zones de vie » étroitement liées à son altitude et à ses zones climatiques.

Danses folkloriques de Huehuetenango

Introduites au XVIe siècle par les missionnaires catholiques, les danses de Moros et Chrétiens rappellent la reconquête de l’Espagne sur les Maures. Ces danses, exécutées uniquement par des hommes, utilisent des costumes colorés ornés de broderies dorées et de petits miroirs, ainsi que des masques représentant des personnages historiques, des figures quotidiennes et des animaux.

Municipalités de Huehuetenango

• Huehuetenango
• Barillas
• Chiantla
• La Democracia
• Aguacatán
• Cuilco
• Soloma
• Jacaltenango
• San Mateo Ixtatán
• Todos Santos Cuchumatán
• Santa Eulalia
• Colotenango
• San Sebastián Huehuetenango
• San Juan Ixcoy
• San Rafael La Independencia
• San Antonio Huista

 

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