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Sololá
Département situé à l'ouest du pays. Il se caractérise par sa tradition folklorique indigène. C'est la terre des Tzutuhiles, Quichés et Cackchiquels, ethnies descendantes des Mayas.
Ville de Sololá
Sololá est le chef-lieu du département et se situe à 135 km de la capitale.
L'origine de Sololá est décrite dans les annales des Cackchiquels ou dans le Mémorial de Sololá (Chronique de la fin du XVIe siècle qui relate l'histoire du peuple Cackchiquel avant et après la conquête). Sololá fut fondée en 1541, année où sa cathédrale fut érigée, lorsque les habitants d'un ancien site du même nom se déplacèrent vers le bassin du lac Atitlán. La nouvelle ville était alors connue sous le nom de Tecpán Atitlán, jusqu'à ce que les religieux la baptisent Notre-Dame de l'Assomption de Sololá.
Très tôt, les mardis et vendredis, des embarcations remplies d'indigènes et de leurs produits en provenance des villages riverains arrivent à Panajachel. De là, ils montent vers Sololá pour participer au marché. On y échange des produits des hautes et basses terres.
Durant la fête patronale, du 7 au 17 août, on peut observer une riche manifestation de traditions et de folklore lors du célèbre « Nim Akij Sololá », qui signifie « Grand Jour de Sololá ».
Aujourd'hui, Sololá est l'un des rares villages des hauts plateaux où les habitants portent encore fièrement leurs costumes traditionnels. Selon le tissu, les fils utilisés, la quantité de broderies et les motifs décoratifs, on peut distinguer la classe sociale, le statut économique et la position dans la hiérarchie civique et religieuse. Les femmes portent un huipil à rayures rouges, une jupe bleu foncé brodée de bandes colorées, une ceinture et un tzute (châle). Les hommes portent une chemise, une veste en laine brodée d'une chauve-souris sur le dos (emblème de la dernière dynastie Cackchiquel), un pantalon à rayures recouvert d'un surpantalon en laine noire, une ceinture, un tablier, un tzute, un chapeau noir en feutre ou en paille, un sac en laine et des sandales en cuir.
Sites à visiter à Sololá :
Lac Atitlán
Plus d'informations ici : Lac Atitlán
Panajachel
Son nom complet est San Francisco Panajachel. C'est un village précolombien d'origine Cackchiquel, situé près de la rivière du même nom et sur les rives du lac Atitlán. Il fut le théâtre de la bataille finale entre les Espagnols et leurs alliés Cackchiquels contre les Tzutujiles. Il abrita également des missionnaires franciscains qui y fondèrent un couvent.
Aujourd'hui, le village est entouré de plantations de café, de jardins et de parcelles maraîchères. C'est le centre économique le plus important de la région, ce qui explique la concentration de nombreux hôtels, restaurants, discothèques, centres de loisirs et commerces. C'est un lieu idéal pour l'achat d'artisanat.
Depuis les quais de Panajachel, des embarcations partent vers Santiago Atitlán, San Pedro La Laguna et San Lucas Tolimán. La fête patronale se célèbre du 1er au 7 octobre en l'honneur de son saint patron, Saint François d'Assise.
Panajachel dispose d'un bureau d'information touristique (INGUAT). Les visiteurs peuvent faire des randonnées, des balades à cheval ou à vélo, et même engager un guide local pour gravir le volcan San Pedro.
À l'ouest de Panajachel, dans la vallée de San Buenaventura, un site historique du bassin du lac abrite une réserve naturelle de 120 hectares ainsi qu'un mariposario (jardin aux papillons). La forêt comprend plusieurs sentiers et une plantation de café biologique.
Santa Catarina Palopó
À 4 km à l'est de Panajachel, ce village pittoresque d'origine Cackchiquel est accessible par une route en terre ou par voie navigable.
Les femmes, expertes en tissage, portent des costumes parmi les plus colorés des hauts plateaux. Les hommes portent un pantalon brodé multicolore reprenant les motifs du huipil féminin.
Contrairement à la majorité des habitants du bassin du lac, qui évitent ses eaux pour travailler, les hommes de Santa Catarina Palopó pêchent le bar noir et les crabes qu'ils vendent ensuite au marché. Ils fabriquent également des paniers et des nattes en jonc.
San Antonio Palopó
Situé à 9 km de Panajachel, ce village se trouve sur les pentes d'une montagne et est accessible par une route en terre ou par bateau. D'origine Cackchiquel, ses habitants se consacrent principalement à l'agriculture, cultivant l'oignon et l'anis, ainsi qu'à la fabrication d'articles en fibre d'agave et de nattes en roseau.
San Andrés Semetabaj
Situé à 7 km de Panajachel, sur la route menant à Godínez, ce village abrite les ruines d'une belle église coloniale.
San Lucas Tolimán
Situé au pied du volcan Tolimán, c'est le centre commercial le plus actif des rives du lac. Il est entouré de plantations de café et constitue une porte d'entrée vers la côte pacifique. Les jours de marché sont le jeudi et le dimanche.
Santiago Atitlán
Ce village est situé au sud de Panajachel, sur l'autre rive du lac, au pied des volcans Tolimán et Atitlán. À proximité se trouve le mirador du roi Tepepul, offrant une vue imprenable sur le plateau et la côte pacifique.
Les habitants portent encore leurs costumes traditionnels. Les hommes portent un pantalon blanc à rayures lilas, une longue chemise et une large ceinture. Les femmes arborent des huipiles brodés de motifs géométriques et d'oiseaux multicolores, des jupes enroulées autour du corps et un tocoyal, long ruban de 20 mètres qu'elles enroulent sur leur tête.
La religion catholique y est syncrétique, mêlant traditions préhispaniques et christianisme. Le système des confréries joue un rôle central, chaque confrérie étant responsable d'une divinité.
Les visiteurs peuvent découvrir les confréries, notamment celle de Santa Cruz, où est vénéré Maximón, personnage mêlant un ancien dieu maya, Judas Iscariote et Saint Simón.
San Pedro La Laguna
Ce village Cackchiquel est situé sur les pentes du volcan San Pedro. À ses abords, les champs de maïs s'étendent jusqu'aux rives du lac. C'est le point de départ idéal pour gravir le volcan San Pedro, pour lequel il est recommandé de prendre un guide local.
Un de ses principaux attraits est la plage de Chuazamahi, un site idéal pour les sports nautiques.
San Juan la Laguna
Village d'origine Cackchiquel, dont les habitants se consacraient à la pêche et à l'agriculture, ainsi qu'à la fabrication de tissus traditionnels. Un sentier depuis ce village mène à Santa Clara la Laguna et Santa María Visitación. Le chemin de terre qui longe le lac passe par la plage appelée « Las Cristalinas », un bel endroit pour se baigner.
Santa Clara la Laguna
Ses habitants sont d'origine Cackchiquel. De ce village, on peut profiter d'une vue fascinante sur le lac. Ses habitants se consacrent à la fabrication de paniers en roseau, de vêtements traditionnels en coton et à la culture des légumes.
San Pablo la Laguna
Village d'origine Cackchiquel. Son paysage est dominé par les agaves, dont la fibre est utilisée pour fabriquer des cordes, des filets et des hamacs. Les femmes tissent des sacs en laine qu'elles vendent sur le marché. Les habitants pratiquent également l'agriculture. Un sentier mène depuis le rivage du lac jusqu'à la montagne, traversant un patchwork de terrasses où l'on cultive des oignons.
San Marcos la Laguna
C'est un village Cackchiquel. Ses habitants se consacrent à l'agriculture, cultivant du maïs, des tomates, des prunes de Mombin et des agrumes. Ils tissent de fins tapis en roseau et fabriquent des cordes à partir de la fibre d'agave. Le lac leur fournit une abondante source de poissons.
Santa Cruz la Laguna
Petit village d'origine Cackchiquel. Son impressionnante église coloniale datant du XVIe siècle, entourée de maisons anciennes, vaut le détour. Les habitants vivent de l'agriculture et de la pêche et fabriquent leurs propres cayucos (pirogues). Le huipil rouge porté par les femmes est l'un des plus colorés de la région.
San Jorge la Laguna
Ses habitants sont d'origine Cackchiquel. Depuis la route qui descend de Sololá, on peut admirer ce pittoresque village avec son église coloniale blanche.
Excursions à Sololá :
Départ : 8h00 Retour : 13h00
Il est recommandé de visiter le marché les jours de marché, soit le mardi et le vendredi. L’excursion part de Panajachel, offrant une vue panoramique sur le lac avant d'arriver à Sololá. Le marché y est un véritable marché indigène où hommes et femmes, vêtus de leurs costumes traditionnels, affluent des régions voisines, offrant un spectacle de couleurs impressionnant. Selon la période, la visite peut inclure un passage au temple religieux, où l'on pourra observer la solennité et la richesse des pratiques religieuses locales.
Routes des bateaux et lanchas de Panajachel vers d'autres villages d'Atitlán
Voir Lac Atitlán en carte plus grande.
Vue panoramique du lac Atitlán
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